U posljednjih nekoliko godina građani se suočavaju s kontinuiranim rastom cijena gotovo svih proizvoda, od osnovnih prehrambenih artikala do robe koja se smatra luksuzom. Međutim, ono što dodatno zabrinjava nije samo poskupljenje, već i sve češće primjedbe da kvalitet proizvoda istovremeno opada.
Potrošači sve glasnije ukazuju na činjenicu da za veće iznose dobijaju slabiji kvalitet, bilo da je riječ o prehrambenim proizvodima, tehničkoj robi ili uslugama. U takvom okruženju, osjećaj nesigurnosti dodatno produbljuje percepcija da zaštita potrošača praktično ne postoji ili je svedena na minimum.
Građani se često nalaze u situaciji da za kupljeni proizvod nemaju adekvatnu garanciju ili jasan mehanizam žalbe. I kada pokušaju ostvariti svoja prava, procesi su dugotrajni, nejasni i često bez konkretnog ishoda. Time se stvara utisak da je odgovornost proizvođača i distributera gotovo nepostojeća, dok teret snosi isključivo krajnji kupac.
Stručnjaci iz oblasti ekonomije i prava već duže vrijeme upozoravaju da tržište bez efikasne kontrole i nadzora otvara prostor za zloupotrebe. Nedostatak sistemskog odgovora institucija dodatno podstiče nepovjerenje građana, koji sve češće zaključuju da su prepušteni sami sebi.
Posebne kritike usmjerene su prema političkim strukturama i predstavnicima vlasti, za koje građani smatraju da ne pokazuju dovoljno interesa za rješavanje ovih problema. Umjesto konkretnih mjera koje bi unaprijedile kontrolu kvaliteta i zaštitu kupaca, javni diskurs često ostaje na općim obećanjima bez vidljivih rezultata.
U takvom ambijentu, mnogi smatraju da se politika udaljila od svakodnevnih problema građana, fokusirajući se prije svega na vlastite interese i političke kalkulacije. Izostanak jasnih i odlučnih poteza dodatno produbljuje jaz između institucija i onih koje bi trebale predstavljati.
Dok cijene rastu, a kvalitet opada, građani ostaju bez odgovora na ključno pitanje, ko ih zapravo štiti? Sve dok se ne uspostavi efikasan sistem kontrole, transparentnosti i odgovornosti, teret ove situacije i dalje će snositi upravo oni koji su u njoj najmanje krivi, obični potrošači.
