Više od tri decenije nakon što je Birmingham pružio utočište izbjeglicama iz Bosne i Hercegovine, bosanska zajednica u ovom gradu uzvratila je istom solidarnošću, ugostivši mlade iz Ukrajine.
Osamnaest mladih iz Zaporižja provelo je nezaboravnu sedmicu u Birminghamu, tokom koje su boravili kod porodica iz bosanske, ukrajinske i šire lokalne zajednice.
Rastanak je bio veoma emotivan. Za samo nekoliko dana stvorena su snažna prijateljstva, a bilo je mnogo suza kada su se mladi opraštali od svojih domaćina i novih prijatelja. Posebno je teško bilo znati da se vraćaju u grad u blizini linije fronta, gdje rat i dalje određuje svakodnevni život i gdje se nastava često održava u podzemnim učionicama i skloništima.
Tokom boravka u Velikoj Britaniji mladi su posjetili Parlament Ujedinjenog Kraljevstva, gdje ih je ugostio Tahir Ali MP, obišli London, Warwick Castle, Stratford-upon-Avon, Birmingham i okolna mjesta.
Cilj posjete bio je omogućiti im da barem jednu sedmicu jednostavno budu mladi – da putuju, uče, smiju se, sklapaju prijateljstva i stvaraju sretne uspomene.
„Prije više od 30 godina Birmingham je otvorio vrata nama, bosanskim izbjeglicama, i pomogao nam da ponovo izgradimo svoje živote. Zato je za nas bila velika čast da sada otvorimo vrata Bosnia Housea i naših domova mladima iz Ukrajine te im pokažemo da nisu sami“, izjavio je dr Anes Cerić, izvršni direktor Bosnia & Herzegovina UK Networka i počasni konzul Bosne i Hercegovine za Midlands.
Zvanični partner u organizaciji posjete bio je Birmingham City Council, čija je podrška bila od ključnog značaja. Organizatori su posebno zahvalili Lloydu Broadu, Sukhi Kaur, Heather Law i Marcelli Hoxha, kao i Lord Mayor Birminghama, Shakespeare Birthplace Trustu, Warwick Castleu i Tahiru Aliju MP.
Posebna zahvalnost upućena je Kateryni Kvitki, koja je pratila grupu u Londonu, mladima iz bosanske zajednice koji su svojim gostima pokazali Birmingham, Ukrainian Supplementary School Vodohrai, Lucy Shadovoj te svim porodicama koje su otvorile svoje domove.
Iza posjete stajali su mjeseci priprema zaposlenika i volontera Bosnia & Herzegovina UK Networka, uz veliku podršku šire bosanske zajednice.
Poruka mladim prijateljima na rastanku bila je jednostavna:
„Birmingham i Bosnia House uvijek će imati mjesto za vas. Do ponovnog susreta.“
